简介

作用

简介

远小于月球角径的射电源在视线方向上被月面掩食的过程（简称月掩源）。仿效光学天文中的月掩星观测，进行月掩射电源观测，是射电天文中获得高分辨率的重要方法之一。

作用

可以用这种方法来测定射电源的位置和结构细节,甚至在米波段也可以达到0奬1的高分辨率。这种月掩源观测技术，并不需要对现有的射电望远镜作很大改动和增加辅助设备。另外，在差别很大的频率上同时进行高分辨观测也比较容易做到。它的局限性是，只能对以黄道为中心约12°区域内的射电源才适用，而且要经过九至十八年左右才能对同一个源重复进行观测。观测方法是将天线的方向束一直对准源的中心；或者当方向束大于月球角径时，也可将方向束对准月面的中心。后一方法可以用于巡天观测，以定出射电源的位置。另外，对准月面边沿的单个窄方向束也可用于巡天观测。大多数月掩源观测，都局限于在巡天中已发现的源或射电源表中已知的源，以求得到精确的位置和结构。月掩源的巡天工作是由英国焦德雷尔班克的76米直径的射电望远镜开创的。美国阿雷西博天文台的 305米球面射电望远镜也进行了月掩射电源的观测。以后，印度还专为月掩源巡天观测在乌塔卡蒙德建造了大型米波望远镜。月掩源观测的分辨率，主要决定于接收机和天线的噪声以及月球边沿的不规则性。印度乌塔卡蒙德的米波望远镜在327兆赫上,对射电流量密度大于0.1央的射电源,可以测出精确到1″的源位置和小于3″的结构细节（这具射电望远镜观测月掩源的极限灵敏度达0.02央，相应的分辨率约为1┡）。射电天文学家已用此镜观测了数百个射电源，发现了大量弱源，并得到了许多源的结构。月掩源观测技术也应用于X射线波段。像蟹状星云的X源结构和硬X辐射、软X辐射的一些特点，都是通过月掩源观测得到的。