马悦然(N．G．Malmqvist)，原名约然·马尔姆奎斯特,高本汉的高足，1924年生于瑞典，早年在乌普萨拉大学学习希腊文和拉丁文，但对东方哲学颇感兴趣，遍读英、法、德等好几种不同的《老子》译本，却不敢相信它们竞出自同一原著，而且翻译的结果完全不同。带着这个问题请教当时任远东博物馆馆长的汉学家权威高本汉。马锐然回忆说：“我问他，这么多译本，到底哪一本比较接近原著、比较好?”高本汉毫不考虑地回答“都不好!”随即拿出一份尚未付梓的英文手稿，借给他回家读。一星期后，马带着几个疑问去还书，高本汉问道：“为什么不干脆学中文?你就可以自己读原文了呀!”这句话让年轻的马锐然当下决定了自己的将来(见王家风、李光真著：《当西方遇见东方——国际汉学与汉学家》，台北光华画报杂志社1993年1月第3版第210页)。由此可见，马锐然是由《老子》领人汉学门的。1948年得到美国洛克菲勒奖学金，到中国搞研究。与导师不同，马锐然研究汉学是在华南的四川，用两年时间完成了重庆、成都、峨嵋、乐山等地的方言调查，结识了陈宁祖女士，成就了一段中国姻缘，后回到瑞典乌普萨拉大学语言系教中文。1965年接掌斯德哥尔摩大学中文系。1985年选为瑞典学院院士，成为18位院士中惟一的汉学家，且拥有诺贝尔奖投票权。1980---1982年两度担任欧洲汉学协会会长，1990年7月正式退休。在他任职期间，斯德哥尔摩远东图书馆的中文藏书七万五千余册、中文期刊三千余种，成为北欧最大的中文资料中心、瑞典的汉学研究中心。