光绪二十一年（1895年）美商开办的美昌打米公司是上海第一家机械碾米厂，翌年售给怡和洋行买办祝兰舫，改名源昌机器碾米厂。碾米厂内有米机8台。日碾大米二、三千石。源昌机器碾米厂也刺激了上海当地的碾米业和米店业，光绪二十二年～三十一年（1896～1905年），上海从事碾米的厂商达20余家，碾米业兼营米行米店业务的有200余家。

创办者介绍

祝大椿(1855-1910年)　清末资本家，工商实业家。字兰舫，江苏无锡人。1872年到上海，在铁行当学徒。1885年左右开设源昌号，经营煤铁五金商业。后又经营海运业，购买轮船多艘，来往于新加坡、上海、日本及所经沿海各港口，并在上海经营房地产。1888年起陆续开办源昌机器碾米厂、源昌机器缫丝厂，合资开办华兴面粉公司、公益机器纺织公司、怡和源机器打包公司等。1900年前后成为怡和洋行买办。1908年因兴办、实业，由清政府赏给二品顶带。曾任上海商务总会董事、锡金商务分会总理。晚年任上海总商会董事。