元兢字思敬，以字行。生卒年机关皆不详。自言龙朔元年（六六一），为周王府参军。史称总章中（六六八——六六九），曾与许敬宗、上官仪等同修类书《芳林要览》三百卷，又摘撰自汉至唐上官仪诗伟《古今诗人秀句》二卷。其诗论著作有《诗髓脑》一卷，《新唐书艺文志》误作宋约《诗格》。诸书皆不传，唯《诗髓脑》零星资料散见于《文镜秘府论》中。