在柳林县，无人不知元昌山上有两株神奇的古柏：一株围长4．68米，另一株围长2．75米，通高均在18米以上。这般高大粗壮的柏树，就是闻名遐迩的晋祠“周柏”“唐柏”也相形见绌，难怪柳林人自豪地称之为“三晋第一柏”。

元昌山又名应雨神山，位于李家湾乡西南20华里。山上有座古庙，供奉着“雨爷”“雨娘”两位神祗。传说古时山下有户人家，养有一哑女，父母为此很是苦恼。谁知女儿长到十八岁七月初七这天，居然会了开口说话，一家人自是欢天喜地。不料猛然刮来了一股黑风，女儿便没了踪影。众人偱声寻上山来，远远地望见女孩在雨爷庙内梳妆打扮，等赶至近前，却发现其已化为一尊塑像。众人愣了半天，方才回过神来——原来，女儿是被雨爷“娶”上山来成亲的。此后，每年七月初七，山下十里八乡的村民都要上山进行祭祀。久而久之，便演变成了延续至今的传统庙会。

庙前山腰有一悬崖，崖壁间有一天然溶洞，溶洞幽深莫测，名曰“求雨洞”。据碑记载，过去每逢天旱，近州乡民辄来此求雨，洞内悬有一石状若“垂乳”，祷之石乳即含水如珠，取水几滴便知有几分降雨，因祷无不灵，有时“陕省之民亦来祷焉”。对于靠天吃饭的古人来说，还有比“应雨神”更为实在的神灵吗？

高大的古柏，耸立在应雨神庙前，宛若两位威风凛凛的将军，给应雨神增添了几多威严，几多神秘。传说当年日寇侵占柳林，在应雨神山修筑碉堡，曾派兵砍伐古柏。不料古柏白天砍夜间长。当日军增派人力连夜砍伐时，古柏却流出了鲜红的血汁。一向迷信的日军慌了手脚，以为得罪了什么神灵，忙祷告一番停了砍伐。千年古柏因此幸存下来。

如今，历经磨难的苍翠古柏依然挺立在元昌山顶，与周围高峻的山峰，古老的庙宇，以及雄鹰般古朴苍凉的山峦，浑然一体，蔚为壮观。游人至此，莫不叹为观止。

不久前，柳林县出版了一册书名为《树语》的摄影集，将元昌古柏收入其中。元昌古柏得以第一次将自己撼人魂魄的雄姿惊现于世人面前。

“霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺”（唐﹖杜甫《古柏行》）。元昌古柏，不仅是应雨神山自然风光的灵魂，也是魅力柳林东部的一大奇观。