自宋代开始，凡是文武官升迁或改任职秩，内外命妇的除授及封叙赠典，均用诰命。明朝制度，三年考绩褒扬美德用诰，洪武间一品至五品皆授以诰命六品以下授敕命，清朝仍沿用此制度。这种诰命、敕命的的文字，是预先撰定的四六文体，有固定格式，按品级填写。