玉皇石窟位于张家界市城西七公里的麻空山南麓，为清代乡绅李京开独资捐修，该景点临近茅岩河漂流终点码头，是西线旅游景区的重要组成部分。麻空山又名月斧山，属咯斯特地貌，沿石壁颇多溶洞，石窟便利用这些天然洞穴天凿而成。整座洞窟东西长300余米，共计8洞，分上中下三层，现存石雕像19尊，石刻50余处，保存较为完整，是中国西南唯一的石窟雕刻与塑造群像，是珍贵的历史文物。

石窟上层“天堂”为雷电洞；“人间”居中，自东至西依次排列为玉金、毫笔、墨池、虎龙、狮子、孔圣六洞；下怪为因果洞， 即所谓“地府”。从“天堂”到“人间”，自“人间”至“地府”，上下三层距离分别为60米和70米，其间由宽不盈尺的曲径于悬崖峭壁上相沟连，气势十分险峻。

玉皇洞8个石窟，反映的内容十分丰富，且各具特色，虽杂而不乱。它将石刻、雕塑、文学、书法等艺术溶铸于一炉，是古代劳动人民智慧的结晶。1959年，湖南省政府将玉皇洞正式列为重点文物保护单位，1999年由湖南张家界西线旅游开发股份有限公司租赁投资经营，。

玉皇洞石窟风景区集观光、休闲与宗教活动于一体，景点内相应地开设了珍石文化区（天然石景陈列，考古石器、石雕艺术欣赏）、园林休闲区（画眉园、斗鸡场、重檐亭、水景、密林）、盆花、苗木观赏区，是永定区难得的历史人文景观，是张家界精品旅游景点。