大西洋飞鱼全长45厘米，平时在温暖的海面上游水，受到惊吓或被大型肉食性鱼类追赶时，会使用发达的尾鳍加速，展开胸鳍飞向空中。飞鱼能够飞5-6米高、100米远。起飞之后，飞鱼的尾巴在空中拖拽下来，像是轮船上的螺旋桨一样。有些种类连腹鳍都很发达并以此飞行。