惠明寺建于唐代（817—859），初名临水寺，又叫小开元寺。坐落在县城南郊桃溪西畔花果山下。迄今已有一千一百多年的历史。是永春现存的古刹庙宇中最早的一座。

现存的寺庙是光绪年间重建的二进重檐悬山式土木结构房屋，占地六百平方米，只是原来寺庙的后殿。前殿及天井，均已成良田。大门上方，有一方光绪壬辰年孟冬立的匾额，上书“开元寺”。庙后有三株荔枝树，枝叶繁茂，蔽日成荫；竹丛成林，环抱寺庙，环境清幽。左厢房后有一山泉，泉水清咧，终年不歇。寺庙左后约二百米的山坡上，有一座和尚墓，墓拱上有一小塔，又称塔墓，也有人叫它土砻墓，墓内葬着九十九名和尚的骨灰。经永春县人民政府1982年批准，惠明寺列入第一批县级重点文物保护单位，1985年列为宗教开放单位。永春县佛教会会址设于寺内。