历史

概念

相似概念

隐形粉红独角兽（IPU）是一个由虚构宗教创造出来用以讽刺有神论的女神，其形象被矛盾地塑造成既不可见却又是粉红色的状态。这使她成为无神论者或其他类型的宗教怀疑论者在批评宗教时常用的图例。

隐形粉红独角兽通常被用于论证超自然信仰的武断性，譬如把任何神学陈述里的“上帝”一词换成“隐形粉红独角兽”就是一例。不可见与粉红这两个彼此排斥的属性，以及隐形粉红独角兽存在与否的不可证明性，对宗教信徒给他们所信仰的神赋予的各种互相矛盾的属性进行了强烈的讽刺。

历史

隐形粉红独角兽这一概念可能主要依靠网络文化而传播开来：目前已知IPU一词最早于1990年7月7日出现在Usenet的一个新闻组alt.atheism上。目前IPU一词在alt.atheism上仍然十分常用。为数不少的其他网站也开始使用这一概念。

1994至1995年间，一群ISCABBS上的大学生对隐形粉红独角兽这一概念进行了极大的扩展。这些学生发表了一个宣言，基于隐形粉红独角兽创造了一个荒谬的（但又是符合逻辑的）宗教。以下这段引言就反映了IPU的起源：

隐形粉红独角兽是一种拥有超然力量的生物。我们之所以知道它们拥有超然力量，是因为它们可以同时保持不可见和粉红色这两个状态。和所有宗教一样，对隐形粉红独角兽的信仰是基于逻辑和信念的。我们的信念认为它们是粉红色的；而我们的逻辑认为它们是不可见的，因为我们见不着它们。

—史蒂夫·埃利（美国思辨小说作家）

2007年，作家妮娅姆·华莱士撰文认为隐形粉红独角兽已经成为了无神论的象征符号之一。

概念

因为隐形粉红独角兽具有不可见的特性，所以没有任何方法能证明她并不存在（或者证明她不是粉红色的）。这和一类有神论者对上帝的矛盾描述很相似：因为上帝创造了宇宙，祂并不服从宇宙服从的定律，因此人们没有办法用物理的方法检测到上帝的存在，从而不能判断上帝的存在与否。隐形粉红独角兽正是为了描述这种矛盾属性的可笑，与论证神存在的证据不够充分而被创造出来的。

在隐形粉红独角兽的“信徒”之间还经常出现一些有趣的争论，例如她到底是不是完全不可见的，亦或是对她有信仰的人才能看得见她（如同“皇帝的新衣”）。在这些争论中，一些论据被有意写的冗长费解，暗讽了许多神学辩论所具有的相同性质。

相似概念

1996年，探索夏令营（美国第一个为儿童开设的自由思想夏令营）的L·威尔森博士开始采用一个看不见的独角兽作为教学实例。2006年7月21日的辛辛那提讯问报对此作了如下描述：“夏令营成员必须要证明这个虚构的独角兽——作为神的象征——并不存在。”理查德·道金斯在他2006年的著作《上帝错觉》中也间接地提到了独角兽与此的联系：“罗素的茶壶代表着所有那些有可能存在而又不能被证明不存在的事物……不可见的，无形的，无声的独角兽常被作为哲学的思辨对象。”

卡尔·萨根在著作《魔鬼出没的世界——科学，照亮黑暗的蜡烛》中车库中的飞龙一节里举了一个这样的例子：一个人宣称他的车库里住着一条无法被感知到的飞龙，时不时吐出没有热度的火焰。这条龙不能被看见，不发出任何声音，也不会留下任何其他形式的痕迹。正因如此，人们根本没有任何理由相信有这么一条龙存在。