官名。"司空"这个官职，是从尧帝以来就设有的，但历代的职务有所不同。如尧、舜、禹时代的司空，主管治理水土；西周时代的司空，主管建筑工程，制造车服器械，监督手工业奴隶，为六卿之一；汉绥和元年（前8年）由御史大夫改置，为三公之一。后去"大"字，称司空，主管囚徒。 建平二年（公元前5）复旧称。元寿二年（公元前1年）仍改称大司空。东汉建武二十七年（51）‘发放改称司空。《周礼》冬官之篇佚，北周依《周礼》制六官，据儒者相传之说，以大司空为冬官府之长，以卿任其职。明、清习惯上常称工部尚书为大司空。

《汉书.百官公卿表上》：“御史大夫......成帝绶和元年更名大司空，金印紫绶，禄比丞相，置长史如中丞，官事如故。”《后汉书.百官志一》：“司空，公一人。本注曰：掌水土事......世祖即位，为大司空，建武二十七年，去‘大’。”