植物形态

多年生草本，高1—3m。根茎延长。茎直立，丛生。

叶2列，具短柄；叶片披针形，长20-35cm，宽3-6cm，先端尾状渐尖，基部宽楔形，边缘具脱落性小刚毛，基残 痕呈细齿状，两面无毛；叶舌膜质，二裂，长1-2cm，少数达3cm，被淡棕色柔毛。总状花序顶生，长8-15cm，在花蕾时包藏于鞘状的总状苞片内；花序轴被极短的柔毛；小花梗长1-2mm；苞片膜质，棕色；花萼管状，长约1.2cm，先端3浅齿裂，一侧深裂，外被短柔毛；花冠管与萼管几等长，裂片3，长圆形，长约1.8cm，上方1片稍大，先端略呈兜状，白色，外被短柔毛；唇瓣倒卵形，长约2cm，粉红色，并有红色条纹，先端边缘皱波状；侧生退化雄蕊锥状，长约2mm；雄蕊1，花丝扁平，线形，长约1.2cm，花药长6-7mm，药隔先端具圆形鸡冠状附属物；子房下位，密被绒毛。

蒴果球形或椭圆形，干时纺锤形，果皮上有明显的纵向维管束条纹，长1.2-cm，直径约1cm，不开裂，果熟时黄绿色或乳黄色。种子多数，不规则扁圆形，被淡黄色假种皮。花期2-4月，果期5-8月。 果实椭圆形，两端略尖，长1.2—2cm，直径1—1.3cm；表面棕色或灰棕色，有纵向凹凸不平的突起棱线13—20条。果皮薄而较韧，与种子团紧贴。种子团被隔膜分为3瓣，每瓣有种子6-11粒。种子呈不规则的扁圆形，略有钝棱，直径约3mm，表面灰褐色或灰黄色，外被淡棕色膜质的假种皮。有特异香气，味辛、微苦。花期3～5月。果期5～6月。生长于阴湿林下。分布海南及广东南部。

药材

干燥果实呈纺锤形或椭圆形，长1.5～2厘米，直径1～12厘米。外皮红棕色至灰棒色，有纵向断续状的隆起线13～18条。皮薄而稍韧，与种子紧贴。种子集结成团，分3瓣，中有薄膜相隔，每瓣有种子6～11粒。种子呈不规则扁圆形，略有钝棱，直径约3毫米，厚约1.5毫米，表面灰褐色或灰黄色；种脐位于腹面的中央，微凹陷，自种脐至背面的合点处，有一条沟状种脊；破开后里面为白色，粉性，臭特殊，味辛微苦。

药理作用

1.具有拮抗钙活性的作用。

2.具有强心作用。

3.具有抗癌、控制回肠收缩等作用。

4．益智果实醇提物有抑制前列腺素作用。

5．Nootkatone 20mg/kg 对大白鼠的胃溃疡有明显的抑制作用。

6．益智可升高小白鼠外周血液白细胞。 益智含有大量的“聪明因子”――牛磺酸，牛磺酸是一种B－氨基磺酸，属于非蛋白质氨基酸。是一种人体所必需的营养素，即条件性必需氨基酸，它分布于人体的脑、卵巢、子宫、心脏、肝、肾、骨骼、血液、唾液和乳汁中，它对人体健康，特别是对婴幼儿的正常成长发育，以及对中老年人延缓衰老起着重要作用。在日本，很多年以前就进行了牛磺酸的试验和临床研究，而且早已将其作为各种保健饮品、乳制品中不可缺少的成分之一。专家特别提醒：适当服用含量确切的牛磺酸保健品，可防止因饮食结构不合理导致的牛磺酸不足。