1985年3月18日，在北京市第八届人民代表大会第四次会议闭幕会上，通过时任市长陈希同提交的北京市人民政府关于规定全市人民“义务植树日”的建议。

由于北京市地处北方，气候偏寒，为了适时植树，提高成活率，便于更多的市民参加植树、种草、种花，并通过这项活动发扬集体主义、共产主义道德风尚，规定每年四月的第一个星期日为全市的“义务植树日”。2009年4月4日，将迎来首都的“第25个全民义务植树日”。