义界，又称界说。它是用下定义呃方式来解说词义，即用一句话或几句话来阐明词义的界限，从而准确地表达一个词语的义蕴。

如《说文.口部》“口，人所以言，食也。”

现代语言学把标明义界的释词方式叫做定义式，求要求是必须准确把握所释词语的本质特征。如“瓦”字，只有解释为“古代泥土烧制的纺锤”才最为理想，也就是这个道理。客观事物往往具有多种属性，以词解词的方式常常不便于表明这些属性，只有用义界的方式来表达，才能与客观事物具有多种属性的特点相一致，所以这种方式也应用极广。

标明义界实际上也就是运用概念进行逻辑定义的方式，因而通常的办法就是“在一个大类名之外再加上一个修饰成分”来表述。例如：

《说文。眉部》：“眉，目上毛也。”

《玉篇。夫部》：“规，正圆之器也。”

从性能，功用上说明其特点。

此外，前人还采用“属中求别”的方式来解说词义。例如：

《说文。虫部》：“蛟，龙之属也。”

又：“蚌，蜃属。”

实际上单用“属”，“别”还是不够精确的，因而，更多的情况则是采用上文所说的“在一个大类名之外再加上一个修饰成分”的方法。

通过比较来解释意义相近或者相关的词，也可以是标明义界的一种方式。

如：

《说文。巢部》：“巢，鸟在木上曰巢，在穴曰窠”

在标明义界的方法中，还有一种所谓“通训”的情况，即义界中的一些训释词与被训释词，其声音相同或者相近，往往具有语源上的关系。如《说文。一部》：“吏，治人者也。”《贾子。大政下》：“吏之为言理也。故吏也者，理之所出也”《艺文类聚》54引《风俗通》：“夫吏者，治也。”“治”与“理”义同；“吏”“治”二字声近韵同。由此不难看出它们之间的语源关系。对此，也应该引起我们的注意。

现代辞书也常用“义界”这一方式来解释词语。例如：

《汉语大词典。月部》：“腿，胫和股的总称。人和动物用来支持身体和行走的部分。俗称胫为小腿，股为大腿。”

有些词语，古人用“声讯”，现代辞书往往改用义界的方式。如：

《说文。酉部》：“酒，就也。所以就人性之善恶。”