中东各国为了迎接现代文明的挑战，从19世纪中后期开始，进行了伊斯兰现代化改革运动。

伊斯兰现代化运动是一场改革伊斯兰教的运动。在历史上奥斯曼土耳其帝国进行过几次改革，希望通过改革来国富强兵。然而奥斯曼土耳其帝国的君臣都认为意思伊斯兰教比基督教优越，在改革中不能学习基于基督教的西方文化。因此他们的改革只引进西方的机器，学习西方的军事技术和管理技术，不学习西方的文化思想，然而他们的改革成效不大。在研究奥斯曼土耳其历史上改革失败的原因时，现代中东各国人民认为那是因为伊斯兰教已经陈旧的缘故。因此他们得出如下结论：要是国家改革成功，首先要改革伊斯兰教，特别是要把科学和理性的原则补充到伊斯兰教中去。他们认为真正的伊斯兰教与西方的进步思想是兼容的。这种思想在中东地区迅速传播，影响了伊斯兰教的发展。具有上述思想的人被称为“伊斯兰现代化主义者”。他们进行的伊斯兰教改革就被称为伊斯拉姆现代化运动。