地处新疆省西部偏北。得名于伊犁河（光明显达，形容河水在太阳照耀下碧波粼粼）。清高宗乾隆27年（1762年），清廷在今霍城县惠远乡设立“总统伊犁等处将军”，29年（1764年）建成惠远城，伊犁将军衙署移驻惠远。统辖天山南北各路驻防城邑及归附清朝的中亚和哈萨克族各部。穆宗同治10年（1871年7月），沙俄侵略军以“代收代守”为名，完全侵占了伊犁九城。德宗光绪8年（1882年），金顺将军率大军正式收复伊犁，其衙署暂驻绥定城移驻惠远新城，14年（1888年）置绥定县，为伊犁府治所。伊犁府辖：绥定（县治在今新疆维吾尔自治区霍城县霍城镇）、宁达（县治在今新疆维吾尔自治区伊宁市区）共2县。

1913年废除。