液击主要出现在活塞式压缩机中，由于制冷剂液体（或润滑油）被压缩机吸入，造成压缩机的异常冲击事故。造成液击的原因是系统制冷剂或润滑油过多，加液过快，膨胀阀（或调节阀）的调节度（开启度）过大，蒸发器的热负荷（传热）不稳定，大型开启式压缩机的吸气阀开启过快（或卸载容量过快），系统设计安装不合理等，都有可能会造成压缩机的异常冲击。如果压缩机已经出现异常冲击（敲击或撞击）声时，并会强烈摇摆振动，说明液击正在之中。轻微短时的异常冲击可能问题不大，但经常长时间和较重的液击，会使压缩机的变形、破裂、甚至破碎而直接损坏压缩机。

简单的说就是是气体是可压缩的，而液体是不可压缩的。当制冷系统有液体制冷剂进入压缩机汽缸冲击压缩机阀片，造成阀片等部件的损坏，最严重的后果就是可能造成压缩机压缩部分永久性的损坏。