澳大利亚悉尼大学生命科学学院研究人员20日宣布，他们发现了一种新叶绿素，它在生物能源领域可望拥有广阔的应用前景。

研究人员在西澳大利亚鲨鱼湾的一个藻青菌菌落中偶然提取到这种叶绿素，将其命名为叶绿素f。测试表明，叶绿素f可通过吸收光谱上限为720纳米的光参与光合作用，这一光谱处于近红外区域，比叶绿素d吸收的光谱上限长10纳米，比叶绿素a吸收的光谱上限长40纳米。

光合作用是通过合成一些有机物将光能转变为化学能的过程，叶绿素则是与光合作用有关的最重要色素。科学界曾认为叶绿素只能吸收光谱在400纳米至700纳米之间的可见光参与光合作用，但科学家1996年发现，叶绿素d能吸收光谱为710纳米的近红外光参与光合作用。

澳大利亚研究人员认为，叶绿素f的发现将再次改写有关叶绿素参与光合作用的一些基本观点。

这项研究成果20日发表在新一期美国《科学》杂志上。研究人员表示，叶绿素f能吸收更接近红外区的光，这表明光合生物可以利用的光谱可能比科学界此前认为的大得多，光合作用的效率也远超科学界想象。研究人员认为，叶绿素f可望在植物生物技术及生物能源领域得到广泛应用。