姚兆元，直隶（今河北）丰润人。空军军校第十期毕业。后赴美国学习。曾任国民党政府空军中队长。到台湾后，历任台湾空军联队长，空军军校校长，空军总部参谋长、副总司令，参谋总部副参谋总长，联合作战训练部主任。