杨芝香(1884—1921年)，又名道芬，咸丰县杨洞人。7岁入塾，被门师杨清田赞为“吾家千里驹”。后应童子试不第，感慨地说：“男儿有志在四方，当建不朽勋业，安用此穷措大为哉!”及长学成，娶咸丰县土乐坪游氏为妻。婚后客居土乐坪，设蒙馆教学，开小店招徕客商。感于时势，他在土乐坪水府山官庙书联云：“有我把住水口，无人不敬山神。”

民国六年(1917年)春，杨芝香被举为咸丰县保卫第七团副团总。这年，护法军兴，南北对峙，军阀混战，地介川、湘的咸丰县，匪乱乘隙蜂起，绅富惊心，商旅裹足。杨芝香愤然说：“地方破坏如是，父老昆季之身家且不保，犹日事章句与生徒咿唔耶?”遂投笔停馆，弃文就武，招募团丁，集训乡勇，购办武器，编组后备队，游说四方，主倡“联团共保”，提出“小匪当地团防自己打；股匪大家打”，并率先在十字路、土乐坪两团防局试行联合防卫。不久，咸丰县政府根据他的建议，分别成立咸东、咸西两个联防队，杨芝香充任咸东联防队主任。冬，土匪邱华亭勾结川匪张锡斌等，侵入咸丰县城，搜刮劫掠。杨芝香把联防队分成两班，采取惊营、偷袭等办法把川匪赶出县城，大得人心。次年2月，川匪冉树斋窜入县城，杨使用同样办法，弄得冉匪寝食不安，龟缩县城不敢出，两个月后逃走。杨芝香两驱川匪，崭露头角，知县徐子贞委杨为县保卫团总公所副办事员兼团队指挥。冬，县临时议会恢复，杨任副议长。

民国八年五月，杨提出全县36个团防局大联合的主张，随即召集各团防局正副团总，并邀请地方正绅参加，在县城开会，指出：“地方糜烂，兵匪不分，民穷财尽，水深火热，保卫地方治安，除了联合防卫更无善策。”全县36个团防联合后，声应气求，守望相助。杨芝香名闻遐迩。宣恩县黎子哲，来凤县汪丕承、严斗南等，先后派人到咸丰县取经，互通消息，并接受杨芝香3县 “互保共保”的提议。民国十年初，成立宣恩、来凤、咸丰3县联防指挥部，公推杨为指挥。民国九年冬，咸丰县黑洞神兵异军突起，攻陷县城后，即与刘大神、白水张大神会合，在城内观音桥设坛拜神，杨芝香亲率兄弟磕头，饮神水。神兵进攻靖国军接连得手，进军来凤县，杨芝香率团防踵其后，攻占来凤县城，歼灭吴醒汉部700余众。民国十年元月，湖北省长夏寿康电委杨芝香代理咸丰知事。他掉转枪口对准神兵，诛灭白水张大神和忠塘、茅坝神兵，对黑洞神兵大张挞伐。调集三县联团到来凤蜡壁司、宣恩桥塘、五龙圣等地镇压神兵，历时2月，连孩子患病生命垂危也置之不顾。

杨芝香食粝寝毡，荷戈草履，奔走于咸丰、宣恩、来凤之间，打土匪，驱靖国军，镇压神兵，其间大小数十战，战必“亲冒锋刃，血肉相搏，屡屡战捷”。土匪敛迹，山民颂德，豪绅地主更把他当成救星顶礼膜拜。施鹤镇守使赵荣华也对他倍加宠信，委杨为施鹤联团总指挥，配给电台1部，指示将7个团防大队扩充为20个大队，枪支弹药，随需调拨；7县知事人选准由杨保荐：短短数年中，杨芝香由一个“穷措大”成为称雄独踞、名震施鹤的“山神”。

民国十年春，川、湘军阀相继援鄂，北军退出鄂西，来凤空虚。接着川军汤旅退走，施南城空。杨芝香始应来凤之请率队资镇，旋受施南之求，回师守施。以施鹤联团总指挥杨道芬名义发布檄文，历数靖国军罪名。不意川军中途折回，围攻施城，曾被其打败的田品三部，为泄旧日之愤，拼力死战10余日。杨孤军无援，于10月27日城破。杨芝香欲从东门突围，前阻清江，后有追兵，肩中一弹，自知难脱，投河身亡，时年37岁。投河前杨自挽一联：誓为桑梓藩篱杀身成仁幸矣，愿作施鹤屏障见危受命快哉。