杨惟忠，环州（今甘肃环县）人，身世不详，但知其为“西戎部族”，或称“西番部族”。宋代环州是党项族聚居地区。惟忠是否系属党项，有待考证。政和、宣和（公元1111—1125年）间，惟忠从童贯战西夏有功，威名颇著于陕西。宣和元年（公元1119年）三月，时童贯领枢密院事，主持军政，逼刘法取朔方（今宁夏灵武西南），杨惟忠时为刘法部下，将前军，焦安节将后军，刘法自将中军，引兵二万，行至统安城（今地不详），遇夏国主乾顺弟察哥郎君，夏军列步骑为三阵，以当前军杨惟忠，别造精骑登山出其后，前后夹击，大战移七时，杨惟忠败人中军；后军焦安国亦战败。大战自朝至暮，兵无食而马多渴死，宋军全溃，死者十万。