杨荣泰，早年加入淮军，北洋武备学堂肄业。1895年袁世凯小站练兵时，任新建陆军步兵第二营统带，与段祺瑞、王士珍等同为统带。1900年，奉袁世凯之命镇压山东义和团运动。1904年，河南回民李元庆领导开封抗粮事件，时任常备军分统副将的杨荣泰率兵镇压。辛亥革命爆发后，曾率军前往镇压大同革命起义，双方协议达成后清军于1912年1月17日入城。淮军军纪不严，于1912年2月23日（正月初六）到28日，在大同城内连续抢掠放火，同盟会员宋世杰率军与淮军相持两昼夜，后淮军退出大同城。后曾任总兵。