杨朝起，1914年生，河南省民权县北关镇蔡庄村人。1939年11月加入中国共产党。历任民兵队长、指导员、组织委员、党支部书记等职。

杨朝起参加革命后，在党组织领导下积极发动群众，组织发展革命武装，建立巩固了民权县最早的李馆革命根据地。1942年，他与武委会主任于步霄等配合考城县大队，拔掉辘轳湾伪联保据点，缴获长短枪10多支，受到上级表扬，并奖给李馆民兵两支钢枪、50余发子弹。不久，杨朝起又带领民兵到80里外的潘口，夺了一个汉奸新买的两支长枪、一支短枪。在此基础上建立起了武装，后逐步发展壮大起来。1943年间，许河据点驻日军80多人、汉奸200余人，经常出动残害百姓。为打击这股敌人，杨朝起曾3次化装，深入地穴侦察，上级领导根据他提供的情报，制订了伏击敌人的作战计划。杨朝起率区队和民兵50多人，配合主力部队参加伏击战，消灭日军13名，其中小队长1人，缴获长短枪8支以及粮食等战利品。

在解放战争时期，杨朝起发动群众开挖李馆地道，打击敌人。7次配合八路军主力部队解放民权、兰封，并参加了睢杞战役的支前工作。1948年7月初，杨朝起带领10余名民兵巧夺敌人军火汽车一辆，受到部队首长表扬。杨朝起带领李馆人民积极开展地道战，有力打击了土顽张盛泰部进犯革命根据地的活动。张盛泰对杨朝起恨之入骨，到处张贴布告扬言：“谁能抓住杨朝起，赏小麦1000斤、银元100块。”1948年7月26日夜，杨朝起带领部分民兵在李馆遭到国民党地方部队王念堂部400余人的包围。杨朝起毙敌数十人，后身中7弹，仍坚持战斗。翌日早晨，因伤势过重，杨朝起壮烈牺牲，时年34岁。抗日战争胜利后，地方政府在地道遗址上为杨朝起烈士修了墓立了碑。