砚刻就是在砚石上所进行的精致雕刻，对于质地优佳的砚台能起到锦上添花的效果，一砚制成，往往要琢磨经年。

这种艺术起源于2000多年前的秦汉时期，它是和中国书画同时 发展起来的。

砚刻需要有高质量的砚石作原料。中国广东的端溪石、安徽的歙石、甘肃的洮石、湖南的紫石、江西的龙尾石、宁夏的贺兰石，等等，都是自古闻名的上乘砚石。艺人们就是利用这些特殊的石料，采用传统的砖刻、石雕手法，以石构图，因材施艺，雕刻各种形状、绚丽多姿的砚台。

此种砚台既是实用品，又可供人们欣赏。