研究岩画的学问，是在美术史、考古学和历史学相结合的基础上产生的一门边缘学科。岩画是古代人刻在岩石上的画。从艺术角度看，它是古代的美术作品，是研究美术史不可缺少的资料。从内容上讲，它既可反映特定历史时期的社会面貌，也可反映古代人对自然的认识能力，因此又成为考古学、历史学甚至自然科学的研究对象。岩画学的研究内容包括：1.岩画的空间性。即研究岩画的地理分布及其规律，各地区岩画的异同及关系等，换句话说，就是研究岩画的横向关系。2.岩画的时间性。即研究岩画产生的时代背景，图形的变化及演化规律等，也就是从纵向研究岩画产生、发展、衰落的规律及原因。3.研究岩画的分类标准和方法及对其内容的解释等。4.研究岩画的分期断代及断代的依据等。5.研究岩画作品与当地历史的关系，作画的民族及反映的社会形态。6.研究岩画的艺术特色及所反映的作画时代的审美观等。岩画学的研究方法主要有：1.美学研究法。2.考古研究法，主要用于考证岩画的年代。3.历史研究法，即将岩画内容上升到理论高度，去说明岩画时代的社会经济、科学文化、意识形态等方面的情况。目前，岩画学的研究已为世界各国学术界广泛重视。近年来，我国也兴起岩画学研究的热潮，如盖山林撰写的《岩画学刍议》、《阴山岩画演化历程》等论文，引起了人们极大的兴趣。然而岩画学至今尚未形成自己完善的理论体系，其学科归属问题也尚无定论。