辽宁大连斑海豹国家自然保护区地处辽东半岛南端的大连市西部沿岸、海域以及70多个岛屿。目前保护区总面积67.2万公顷，海岸线长400多公里，主要保护对象为斑海豹及其生态环境。1992年9月，大连市在渤海沿岸建立了我国唯一的以保护西太平洋斑海豹为主的自然保护区，1996年经国务院批准成为国家级自然保护区。

斑海豹是一种冬季生殖，冰上产仔的冷水性海洋哺乳动物，被我国列为国家二级保护野生动物。斑海豹的分布范围较小，辽东湾是斑海豹在西太平洋最南端的一个繁殖区，也是我国海域唯一的繁殖区。由于斑海豹具有较高的经济价值，长期以来，遭到过量猎杀，致使其种群数量急剧减少。另一方面，随着城市建设和辽东湾沿海地区都市化，使得原先斑海豹栖息地逐步缩小；滩涂养殖业的发展、油田的开采、航运事业的日益发达以及近海排污等，对斑海豹繁殖的生态环境质量也造成较大的破坏。据调查，辽东弯地区每年来此栖息和繁殖的斑海豹种群数量仅1000只左右。大连斑海豹自然保护区的建立，对于保护斑海豹种群及其繁殖栖息地，以及保护辽东湾内其它海洋生物及水产资源具有非常重要的作用。保护区先后救助斑海豹230头，放生136头。斑海豹种群数量由保护区成立前的不足千头增加到现在的近2000头。