曾几何时，钱棍舞、车车灯、薅草锣鼓、吹锁钠、采茶戏，以及地方传统大戏川剧等富有民间特色的曲艺，一度深受市民喜爱，给老一辈人留下了许多美好回忆，至今思念久久。

但这些，近30年却难寻踪迹，民间曲艺的沉寂或许太久了。如今，随着农村文化生活的不断丰富，民间曲艺时不时又出现在一些乡间舞台上，但是在年轻人眼里显得是那样的陌生。有人说，这是曲艺的“第二个春天”的开始，也有人说，只不过是回光返照。

宣汉，曾经的曲艺之乡

从县志等文献得知，曲艺在宣汉历史悠久。但曲艺艺人分散，云游无定，卖艺求生，社会地位低下，形同乞讨，唯比乞丐多一种卖艺的手段，所谓“只要肚儿里有货（书目），走遍天下不挨饿”。卖艺自在，却不像乞丐有帮。艺人没有自己的组织，只是在拜码头、拜师的时候，同行之间有些联谊交往，或者三五艺友聚会切磋技艺，聚会一过又四散八方，互无联系。

1933年3月，红四方面军来到宣汉。红军有宣传队，节目多为曲艺。宣汉苏维埃成立后建立宣传队，吸收穷艺人和有演唱基础的青年、儿童参加，归文教委员会领导，由宣传委员朱孔阳负责，地点在城东张家祠，共20多人，以演唱曲艺为主。曲目有红军政工人员传授的金钱板、莲花闹、快板，以及锣鼓词《参加红军好》、《拥护苏维埃政府》、《打土豪保安宁》、《活捉刘湘狗儿》等。这是宣汉第一次建立曲艺宣传组织，曲艺艺人兴奋异常，以曲艺为武器，宣传革命道理，鼓动群众参战支前，参加红军。朱孔阳之子朱顶固即参加了红军，也搞宣传。后来红军北上，朱顶固随军长征，解放后任重庆市文化局局长，朱孔阳被国民党下狱至死。

红军北上以后，国民党政府注意到了曲艺宣传的威力，1935年宣汉县成立民众教育馆（即文化馆），开展文化活动，将曲艺演唱列为一个门类。宣汉旧政府将曲艺列为理政内容。

1938年，全国掀起抗日热潮，曲艺界无论专业、业余艺人热血沸腾，以曲艺为武器宣传抗日，创作出《劝郎参军》、《打倒小日本》、《十劝》、《十想》、《双探妹》等段子，以花鼓、金钱板、钱棍等曲种到处演唱，鼓舞民众斗志。但艺人地位低下的情况并没有改变。

在宣汉的主要曲种有清音、扬琴、竹琴(渔鼓筒)、金钱板、荷叶、花鼓，快板群、莲花闹、四川方言诗、车灯、钱棍、谐剧、背篼戏(相书)、评书、故事、四川盘子、圣谕、双簧、送财神(唱土地)、泥人道、板凳龙等。

历史见证着昔日的辉煌

1950年，县委、县政府对曲艺工作十分重视，把艺人组织起来，在大礼堂后面划拨八间公房作为宣汉曲艺艺人办公和居住。加强领导，由县文化馆直接管理，组织艺人学习政治、业务，改进演唱形式和内容，在此基础上组建了“游艺组”。1952年，先后成立“宣汉县曲艺改进社”和“宣汉县曲剧队”，负责指导改进曲艺的全面工作。1954年10月成立“宣汉县曲艺工作者协会”，安排、接待本地和外来艺人的工作与生活，都由曲协负责。

1960年，由曲协会办起有百余座位的“曲艺茶园”，作为本地艺人的演唱场地，接待外地艺人献艺的场所，以利影响、引导艺人“说新唱新”。茶园经营情况良好，每月由曲协派两位老艺人轮流值班演唱和接待外来艺人，其余艺人轮流下乡巡回演出。演出的曲目有《红岩》、《野火春风斗古城》、《苦菜花》、《铁道游击队》、《夺印》、《双枪者太婆》、《江姐上华蓥》等，曲种有评书、竹琴、金钱板、荷叶、莲花闹，车灯等。

1964年，以艺人刘志舟等组成“曲艺队”，深入农村演出。同年6月，更名“宣汉县农村曲艺队”，充实了人员。这批人除演出原曲种外，还新添了相声、故事，方言诗朗诵、谐剧、表演唱，小歌剧、小话剧等曲种。结合当时形势演出了《卖西瓜》、《两块六》、《三找鸡》、《秀才下乡》、《小会计》、《蒋兵自叹》、《浪费害人精》、《雷锋班》等。曲艺队演遍宣汉各地，深入到鸡唱、河口、自由等最边远山区的田边、地角、院坝演出。还开赴达县、开江、万源等地演出，每到一处，票房价值比其他县剧团高过数倍。

当时还借用正在宣汉县农场劳动锻炼的省川剧艺校学生裴寿轩、四川音乐学院附中学生刘晓庆（后来的电影界名人）等参加演出。1972年，撤销曲艺队、川剧团，演职人员大多被分配到工厂、学校当工人，少部分留在新建立的县文工团。

宣汉曲艺何时春再来

上世纪90年代以来，受多元文化冲击，以及由于一些老曲艺家相继离世，最年轻的也已经退休，更年轻的队伍还没有形成，宣汉曲艺后继乏人，2003年，县曲艺家协会与县戏剧家协会合并为宣汉县戏曲家协会。

深厚的文化底蕴和党政的重视，宣汉造就了一批曲艺家，他们是黄道宣、陈云福、严学礼、向泽朗、朱成尧，先后获省市及全国奖项。黄道宣创作的作品几十年长演不衰，向泽朗所擅长的宣汉背篼戏，由于在全省的影响，县非遗中心已在申报省级非物质文化遗产保护，有望成为四川省第三批非物质文化遗产保护名录。

现在，活跃在宣汉舞台上最年轻的都已经是60多岁。曲艺是广大群众喜闻乐见的艺术形式，非物质文化遗产保护是国家已经实施多年的文化工程，宣汉县的评书、金钱板等项目已经确定为县级保护名录，但是非遗保护首先是保护传承人，再好的项目没有了传承人就意味着灭绝。所以要振兴曲艺第一位是培养人才、发现人才，让一些爱好者和有一定艺术天赋的人才多上台、多学习、多锻炼；相关部门应拿出切实可行的一些办法，如举办培训班、专场演出等发现人才，在节庆活动中尽量安排一些曲艺节目，经过一段时间以达到造就一批人才的目的。还要创造条件走出去请进来，开开眼界，增长见识。修订文艺创造奖励办法，加大激励机制，让他们充分感到文化的春天已经到来，鼓励更多的人去为曲艺事业奉献青春。