畜牧蚁

人们在感叹奴役蚁行为的自私和残酷的同时，会发现另一种取食共生的寄生虫——“畜牧蚁”，它们的行为似乎“文明”多了。最常见和最大量的被“畜牧蚁”放牧的“蚁牛”是蚜虫。在蚜虫聚居的嫩叶上，常可以看到一只“畜牧蚁”用触角或前足轻拍蚜虫，蚜虫从肛门排出一滴甜甜的液体，畜牧蚁迅速过去舔食，然后它又用同一方法向另一只蚜虫乞食蜜露，直到肚饱肠肥。“畜牧蚁”还会将一些蜜露回吐给巢友分享。当然，蚂蚁是知恩图报的，既然是取食共生关系，那么蚂蚁自然也会对蚜虫提供服务。首先是提供强大的防务兵力，蚂蚁赶跑寄生的黄蜂和寄生蝇，否则它们会把卵注入蚜虫体内；蚂蚁还赶跑草蛉幼虫、甲虫以及蚜虫的其他天敌，把蚜虫们罩在自己的保护伞下。而且在某些场合下，蚂蚁们也将蚜虫从一个地方搬迁到另一个地方，以便提供更好的保护或者更新鲜的食源。