许乃波1906年10月生于福建金门，新加坡华侨，著名爱国民主人士。1982年加入中国致公党，是天津致公党组织的创建人，曾任中国致公党中央委员会顾问、联合国工业发展署小水电专家团团员、长江三峡工程论证机电设备特邀专家、全国旋转电机标准化技术委员会顾问、香港大学大陆校友会理事长、原天津市电气传动设计研究所副总工程师、致公党天津市委员会名誉主委。许乃波还曾任过全国政协第五、六届政协委员，天津市第八届政协常委、致公党中央第八届委员会委员、致公党中央常委、致公党天津市工作委员会第一届主委等职。

许乃波早年随母亲到新加坡定居，就读于英文学校，1927年考入香港大学电机系，毕业后留校任助教。1932年至1934年在英国茂伟电机制造厂实习。1935年回到上海安利公司任工程师。1937年“八·一三”后，日本侵略者占领了上海，上海的爱国力量和民主人士纷纷撤离上海转到香港，许乃波也随之撤到香港，任香港大学机电系主任。1938年宋庆龄在香港创建了抗日救亡组织——“保卫中国同盟”（简称“保盟”），许乃波为该组织委员。尤其是1941年“皖南事变”后，许乃波毅然拿起笔，以“保盟”名义，用英文向国内外发表文章，揭露“皖南事变”真相和国民党右翼分子企图破坏抗日民族统一战线的阴谋。为争取海内外的捐款和物质技术援助，1939年1月在香港成立了“中国工业合作社国际委员会”（简称“工合”），宋庆龄任名誉主席，许乃波任“工合”技术顾问，同年许乃波带领美国机械工程师和新闻记者到江西赣州、瑞金等地考察，为开展“工合”事业辛勤工作。香港沦陷后，许乃波到重庆担任了重庆大学电机系主任，与此同时，仍继续从事“保盟”工作。

抗日战争胜利后，许乃波作为联合国救济总署技工（当时国民党政府授予的最高技术职称），帮助台湾人民消除战争所造成的创伤。1947年先后在英国茂伟电机制造厂、伯明翰工业大学当工程师和教授。1957年在外交部副部长章汗夫动员下回国参加建设，先后在北京电器科学研究院、上海电器科学研究所、天津电器传动研究所任工程师、副总工程师。许乃波是我国小水电事业的开拓者之一，他的工作及研究成果已在我国南方各省及东南亚、非洲一些国家推广、应用。

1980年许乃波在英国出版的《水力》杂志上发表文章，系统介绍了我国小水电发展情况，在国际上引起较大反响。同年联合国组织了一些国家来我国参加小水电会议，会上各国纷纷提出购买我国小水电设备，并聘请我国技术顾问前往指导小水电的发展工作，为表彰许乃波为我国电机事业做出的突出贡献，1991年中国电工技术协会成立十周年之际特别授予许乃波“元老杯”奖。

作为致公党天津创始人之一，多年来，许乃波积极参政议政，在地方和中央各种会议上对国家的大政方针和社会主义现代化建设发表自己的见解，并积极开展海外联谊工作，为香港回归做了大量工作。