本义解释如下：

「虚则实之」表示虚无之处则自然会充实，

「实则虚之」表示充满之处则自然会渐虚无

这是自然之道，凡是各行各业善用这两句话，自然做事比较容易顺心

在兵战中,"虚则实之"是指已方在处于不利形势时,要故意伪装成实力雄厚的样子,威慑对手,使其不敢贸然进攻,这是一种以假隐真、迷惑敌人的策略。 三国演义中的空城计就是“虚则实之”在兵法应用的典范。

而"实则虚之"刚好相反，在自己兵力雄厚的情况下，故意做出空虚的样子或露一些破绽，引诱敌人来攻从而上当的策略。即力量强大但故意伪装虚弱，借以麻痹对方。

源于：《草庐经略·虚实》：“实而示之以虚，以我之实，击彼之虚，如破竹压卵。”