“虚棚”意即“顶棚”、“天花板”，过去农村民居十分简陋，不可能做天花板，在胶东，有些人善于巧用材料，以高粱杆绑扎成顶棚框架，再经裱糊，便成了顶棚，可以阻挡屋顶上落灰和鼠类肆虐。

它的工序是这样的：先要种半亩地高粱，待长成后刨倒、运回，掐头、铡根、劈净枯叶、晒干留起来。农闲时到供销社买几斤旧报纸裁成一寸来宽的纸条，打好浆糊，然后一条条缠在高粱秸上。

用这些高粱秸钉在屋顶的一定方位做为骨架，再糊上一层报纸，一层花纸，最后边角处贴上黑色的手工剪纸【即“虚棚花”】便告成，

因为棚上面是空的，棚又是纸糊的，所以叫做“虚棚”。