在撂荒耕作制抛荒年限逐渐缩短到只有1年-2年的基础上发展起来的一种耕作制度。一块地上，一年播种作物一年空闲，空闲的一年中依靠自然过程恢复地力。这一阶段中，已开始辅以人工养地措施，如少量施用有机肥等。西欧中世纪实行的一区休闲、二区分种的三圃制是典型的休闲耕作制。现今世界上干旱半干旱地区仍有这种耕作制，中国内蒙古、甘肃、宁夏等省区也有少量分布。