休·米勒是一个有着非凡观察力的人，他热衷于文学和科学研究。他在一本名为《我的学校和校长》的书中谈到自己的生活，内容既有趣又有意义，这本书是一个人在社会底层自立自强的成长史。

在休·米勒很小的时候，他当海员的父亲就在海难中淹死了，母亲独自把他拉扯大。他受过一点学校教育，但是和他一起玩耍的小朋友，一起干活的工友，还有他的亲戚朋友们，才是他最好的老师。他读了一些杂七杂八的书，并跟各种各样的人学到了五花八门的知识等。当然，他从克劳马蒂福里斯河岸上古老的石头身上学到的最多。他的祖父当过海盗，留下一把大锤子，他拿着它到处敲打那些巨大的圆石，并收集了很多云母、斑岩、石榴石等样品。有时候他在树林里一玩就是一天，沿途遇到的各种稀奇古怪的地质奇观，更是让他兴趣盎然。当他在河边搜寻石头时，一些装运海草的农夫总是嘲讽他：“你是不是从石头里蹦出来的啊？”但休·米勒不搭理他们。

长大以后，休·米勒选择了自己最喜欢的一门手艺：石匠。他开始在采石场工作。这个采石场成了他最好的学校，那里呈现的各种奇怪的地质现象激发了他的好奇心。这个年轻的石匠注意到深红色的石头在下面，而浅红色的黏土在上面，他为此琢磨良久。他睁大眼睛观察，绞尽脑汁思考。那些被海浪冲刷上来的，或被他用锤子敲打出来的奇形怪状的有机物的遗骸，尤其是那些早已绝迹的鱼类、蕨类和菊石，更让他惊讶不已。他一直在搜寻这类东西，积累了很多宝贝。他不断观察、反复分析和比较。

很多年以后，米勒终于向世人奉献出他关于古老的红沙岩研究的著作。这是一部趣味横生的作品。后来，米勒成为举世闻名的地质学家。他在自传中谦虚地写道：“我这点小小成就来源于我的耐心，谁有这种毅力谁都可能超过我。这种耐心比天才的思想更有价值。”