“兴亚论”又称“亚洲主义”，在日本明治至昭和时期的朝野间均颇有影响。“兴亚论”与蔑视亚洲邻国的“脱亚论”貌似相反，其实却互为补充，共同构成日本“大陆政策”的基旨。“兴亚论”以“国权主义”为核心思想，主张以日本为盟主，与中国“合纵”，与朝鲜“合邦”，使日本“指导”下的东亚成为一种“足恃”的力量，以阻遏欧美势力的东进。“兴亚论”还强调日、中两国“同种同文”，汉字文化、儒家伦理是东亚各国“亲和“的基础，日、中、朝三国在此基础上“协力分劳”，实行“一体化”，也即在日本统领下与西方相抗衡。