“心理电影”是伴随着人们对心理的逐渐认识而逐渐发展起来的。心理疾病的特征和性质极大地刺激了拍片人的想象力，为日益枯竭的题材来源打开了大门，为垂死挣扎中的情节剧注入了新鲜血液；电影也需精神疾病作为其情节工具和底色，以推动观众对人类自身行为的再认识，于是，在故事片、喜剧片、动作片、犯罪片、暴力片等等一长串的清单上就加进了心理片这个新的电影类型。
一大批以精神病学和心理学为线索的优秀影片不断打破票房纪录，屡获殊荣与奖项，成为各种媒体和评论界关注的焦点，下面精选的十二部好莱坞不同时期的经典心理电影得以让我们一窥“心理电影”之精髓所在。