大辫戏（俗称怀越调）形成于清末至民国初年，流行于旧怀庆府（今焦作地区和新乡）范围内，距今已有百年的历史，在焦作地区是最早形成的民间戏班。民国初年（1912）黄河南（登封南阳地区）江湖戏班到博爱县下期城村唱戏，高昂婉转的曲调很是新颖，使人百听不厌，特别是旦角演员都有一条粗大辫，甩起来十分漂亮，让人感到稀奇，当地人称其为“大辫戏”。

当时村中绅士张生禄（前清举人后去台湾）觉得该剧种很好，豫北地区没有，就和村内有钱人张保光、张保贤、张保明商量，决定出资兴办大辫戏班，遂与戏班班主马老板（马六）协商，让其在此教戏，条件是管吃、管住、管吸烟（大烟）至此，怀庆府第一个“大辫戏班”成立。第一届演员有：朱廷富（旦角）、王应勤（生角）、王子义（老生）、李连春（武生）、张国喜（红生）、王子祥（旦角）、张龙广（丑角）、张树清（红生）、张三柄（花脸）、王应德（鼓师）、王如义（琴师）王子斌（大锣）、朱振富（大钗手）等人。历经一年多的时间，排练了《刘统勋私访梁乡县》、《方氏女上吊》、《跑汴京》、《铡西宫》《白罗扇》等传统剧目。初在博爱境内演出，管饭没工钱，衣裳行头大多由演员自备。

大辫戏有别于现在的越调，他是越调的前身，著名越调大师申凤梅最早也是学唱大辫戏的，后将大辫戏改革成现在的越调。大辫戏有其自身的特征，他是由民间流传的一种高腔曲调演变而来，唱腔婉转，吐字轻巧，拖腔圆润，本嗓真音，唱念具有明显的怀川韵味，富有较强的渲染力，戏剧舞蹈动作也是采纳当地的秧歌、旱船、火轿等基本动作并吸纳京剧、怀梆等剧种的武蹈动作，自成一体，具有明显的本土特色，逐渐形成一种地方戏曲，俗称怀越调（只在怀庆府流行）。

早在明清时期博爱县下期城村就流行一种民间小调，称为“哼小曲”配合秧歌、旱船演出，参与者较多，节庆庙会等社火活动经常演出，非常热闹，这是形成大辫戏的主要因素。大辫戏形成以后在当时很有影响，聘请者甚多，演出形式灵活，有钱人家娶妻生子过生日也纷纷请去唱堂戏（人称“围鼓圈戏”）， 一条大辫甩遍怀川大地，唱响了东南西北沁河两岸，“大辫戏”在怀川大地牢牢地扎下了根。

1935年以后，大辫戏在旧怀庆府范围内影响越来越大，经常和“黄戏”（京剧）“怀梆”唱对戏，据老艺人讲，在和其他剧种对戏时，曾把黄戏、怀梆都对输了。艺人小缸、小留、张国喜、李连春等更是远近闻名，当地流传“三里五庄，谁不知下期城小缸”（朱廷富小名）、“少吃二斤油，看看小缸和小刘”（王应勤小名）。受其影响，随后就有焦作西王封村、李封村、博爱县蒋村、马营村、武陟县黄庄村等相继拜他们为师，成立了大辫戏班。

解放后 ，大辫戏受到了各级政府的关心和支持，县文化馆多次派人帮助指导，发展青年人参加，新老艺人得以传承，使大辫戏得以保存了下来。 2008年，县文化局和下期城村委组织老艺人座谈，成立大辫戏保护组织，确立保护措施，搜集整理老剧目，并投入了一定的资金，购置了部分服装、道具、幕布、灯光音响等设备，恢复了剧团活动。