打生桩，是中国民间在建筑前的习俗。从现今的角度去看，这个习俗既恐怖又骇人，它是在建筑工程动工前，把一两名儿童活埋生葬在工地内，其目的是确保工程顺利。相传这个方法是由鲁班首度提出的，当人们在一处地方动土时，便会破坏该处风水，且会触怒该处的冤魂，以致在建造期间时常发生意外，因此便出现了“打生桩”，把小孩生葬在工地上用作镇邪，以减少出现的意外。

在古时，相传在建桥前，先要活捉一对童男童女，把男童活埋在桥头的桥墩内，而女童则生葬在桥尾的桥墩中，当桥建成后，他们就会成为了该桥的守护神。本港资深传媒人韦基舜表示，广州海珠桥当年动工时亦出现打生桩的传说。

香港一些二战前的建筑，也流传著“打生桩”的传说，在1930到1940年代，家长会以“打生桩”一词来恫吓不听话的儿童。2006年初于香港何文田公主道一个水务署水管工程地盘，发现的大量儿童骸骨，有传就是昔日的“生桩”。

类似的习俗还有“塞豆窿”（现今多用以称呼小朋友）。塞豆窿是一种非常残忍的仪式，传说古时在洪水为患的地方，防洪的堤坝经常氾滥，便会把一些小孩放进堤坝内的排水口（豆窿）内，他们相信以这个方法便能退洪。

时至今日，建筑界亦有用活鸡，或以鸡血洒在建筑地盘四角的仪式。

类似的风俗

在烧制青铜器或瓷器亦有类似的传说(韩国庆州的妈妈钟据说以此法铸成)。其科学根据在于人骨中的钙质。

日本也有类似的风俗，并称之为“人柱”，方法大致相同。