据史记载:达县真佛山建庙留僧已有近170年历史。清乾隆五十年(1785)正月二十九日，真佛山高坪寨农户蒋伯奉得一子,取名成寿。

相传:蒋成寿生性至孝,因父病曾五次割股疗亲，上感天神，左臂伤痕处“人中孝一佛”五字。四十岁时丧父,落发出家隐去。

五年后，蒋成寿复现身于高坪寨关帝庙中，改名德化，已不食人间烟火，脚指甲长尺许，曲入足心，俨然佛祖再世。为人断吉凶祸福，其应如响，庙内众僧俱礼拜为师。

知府孙益廷闻其灵验，前往求子，德化赠挑一枚与其夫人吞食后，果生一子，知府感其德，亲书“真佛山”三字为寺名。

随后，德化因收文生扬明德等为徒，被诬聚众恶为僧，列其恶迹十条，捕入狱中，投进囚笼，抬于室外，,欲让烈日晒死，然放东东云遮，置西西雾罩。刑湘台惊异，遂派心腹到真佛山一带暗访，方知乃一冤狱。可此案已惊动上方，且屈死了一些和尚，若改弦易辙自己和属下48名官员皆难脱干系。为救官员性命，蒋德化自愿殉义归西。

道光二十七年(1847)九月十九日，蒋德化在成都一命归天，刑台嘱其弟子彦安，素安等将其灵柩迎回真佛山厚葬。且留言: “真佛山的和尚开的是孝善法门，修行悟道。来官不接，去官不送”。周围数百里的人闻声前来朝拜，并为他修了佛塔，塑了金身，“真佛山”名声大振。

全寺依山势而上，分前、中、后三殿，互不相连，规模宏大壮观。

前殿乃玉皇殿:面阔2000平方米，,高25米。玉皇大帝端坐神台，风调雨顺四大天王威列两旁。玉帝对面为戏楼，,四周为木雕，一组木雕表现一个历史故事，雕工精细，玲珑剔透。殿后建有禅安禅师宝塔，塔边一株枝叶繁茂的皂角树，,树上生树,蔚为奇观。

中殿为天子殿:又名四王殿。位于真佛山腹心 ，殿门上书“洞天福地”四个大字,墙上布满唐僧取经，苏武牧羊，大舜耕田等泥塑彩绘，形象生动。殿中端坐着地藏王,阎罗王、东岳王、南岳王、殿内牛头马面形象森严，判官小鬼造型别致。300余尊泥塑组成的阎罗殿鬼魔，形象怪异，玉佛殿81尊泥塑佛像，各具情态。殿后五棵两人才能合抱的古柏，高30余米，相传为蒋佛爷亲手栽植的“将军树”。

出四王殿后门，登上陡峭的百步梯，即到后殿。此殿由大雄宝和金刚殿组成，为真佛山最大殿。金刚殿居前，前小殿为乐楼，达官贵人进山烧香，乐手即进楼吹奏。后小殿塑高4米，上彩镀金的文圣人文昌帝君，武圣人关羽神像。

两侧为八女金刚，殿后是韦陀、接引、雷公、电母、风伯、雨师等的造型，苎雄宝殿正中为佛祖释迦牟尼塑像，共三尊，代表佛祖的过去身，现在身和未来身.座下有一小型塑像，即蒋佛爷。两边各列罗汉九尊，殿内建镇山宝塔两座，每座高30米，18层，围4女余，塔身三分之一隐入殿中，三分之二伸出殿顶。

大雄宝殿两侧各有一偏殿，分别供奉着如来和、普贤 、文殊菩萨。菩萨身的檀木莲花宝座高3米，花分八层，层层里外镂空，花片上镌刻着《西游记》中故事，精镂细刻，刀法工稳，钟鼓楼上悬有一面1933年制作的大鼓和清道光六年(1826)铸造的大钟。和尚做功课时，那洪亮的钟声，沉闷的鼓声，使庙宇震动，真佛山周围数十里可闻。

参观完问道苑，经过一段小径笔者来到了访儒阁。在访儒阁里笔者看到，除了儒家人物故事外，还能到大厅左侧玩投币，文曲星、文昌星、武曲星各有一孔，分别代表学业、仕途、财富，投入哪个孔就能听到相关的祝福音乐，为整个旅程增添了更多的乐趣。

随后，又观看了蒋佛爷祠堂。走进祠堂让人感觉到我们渊源流长的家族文化，有保佑婚姻美满的爱情石，有祝福小孩健康成长的抓周台等等。通过室内装饰、塑像壁雕、壁画和相关实物的展示，再现了中华传统的祠堂文化和“孝善”文化脉胳，更能深刻体会蒋佛爷“人忠孝一佛”五个字的真正内涵。

最后，笔者还前往真佛山新修的五观堂品尝了一顿可与峨眉万年寺相媲美的斋饭。

相传蒋佛爷正月二十九日出生,三月二十九日出家,六月十九日得道,九月十九日圆寂。此四月，便成了真佛山传统甲四大庙会。庙会期间，方圆几百里的游人潮水般的捅入山。宋有的信徒捧着香烛纸钱，跪行上山，膝盖跪出血，额头叩出包。一次庙会，朝山者贡奉的香油可达干余斤。

真佛山庙宇雄奇，古树参天，宾馆，素席等旅游设施成龙配套，不愧为大巴山区一颗熠熠闪光的明珠。

观毕整个寺院，才发觉真佛山德化寺不仅是一个寺院，更是达州建筑史上一个典范。

但我知道，一个建筑不单只有功能更应有美学。德化寺，从山门开始，便沿中线而层层递进，直至最顶层，非常符合中国古代“中线对称”的景观要求，中国的诸多皇陵包括中山陵亦是如此。其依山又符合中国因地制宜，不拘泥于形式，把建筑群做活的要求。如此看来，德化寺的建造者当是清代工匠中的高人。假使我没有猜错，德化寺在当年的确规模宏大，主庙四周当有其他建筑群。如此规模的一座寺院，可以想象香火应该是十分旺盛，香客也络绎不绝。