所谓“相应推断”是指外显的行为是由行动者内在的人格特质直接引起的，或者说，一个人的行为与其人格特质是一致的。例如，当我们看到某个人喜欢同别人吵架时，如果我们认为这个人天性就具有攻击性，那么，我们所采取的就是一种相应推断的步骤。由此可见，当同样的形容词（如攻击性）可以同时用来修饰行为和个性时，这种推断就是相应的了。

相应推断理论由琼斯和戴维斯（E．E．Jones & K．E．Davis，1965）提出，扩充和发展了海德的归因理论。