相对不育指有一定生育能力，但低于怀孕所需要的临界值。30%的不育患者目前可以找到明确的病因并且可以得到临床有效的治疗。70%的患者无明确病因或发现的一些病因临床上暂时无法给予有效的治疗，这部分患者我们称为特发性不育。从理论上讲，只要射出体外的精液含有活动精子，就有生育可能；可是临床实践证明，当一次射精的精子密度<5x106/毫升，已几乎没有主动生育的可能。但随着辅助生育技术的发展，现在的临床已可实现无论体内外只要发现活动精子，人工妊娠的成功率可达到40%左右。

相对不育的患者，不经过治疗的夫妇，在正常性生活状态下仍有25-35%可在今后的某一个时段自然怀孕。其中2年以内占23%，2年以上占10%。