该方案基于由交换路由器或ATM交换机组成的网络。提前为数据分组指明预定义路径。这是在ATM世界中的虚拟线路。由于预定义了路径，数据分组在每一节点交换，因此不再需要在沿途每一节点上做出路由选择决定。对于通信工程、QoS（服务质量）和防止路由选择循环，显示路由选择很有用。它要求提前建立路径，有些可在IP网络中用MPLS（多协议标签交换）完成。源路由选择是显示路由选择的一种形式，它是在发送数据分组之前，端系统发现通过网络的路径。