“先发制人论”。布什于2002年6月1日在西点军校的演讲中首次正式提出了“先发制人论”。他指出，为了对付许多意想不到的威胁，美国必须“做好必要时采取先发制人的行动捍卫我们的自由和保护我们的生命的准备”。在《国家安全战略报告》中，布什政府正式将“先发制人”确定为美国的安全战略。这一战略新概念的提出，标志着第二次世界大战结束以来美国推行了半个多世纪的“遏制威慑”战略发生了重大改变，已被“先发制人”的进攻性战略所取代。从布什政府的言论来看，美国“先发制人”新战略概念包括三个基本内容：(1)“先发制人”战略实施的主要目标是恐怖主义活动的地区和拥有大规模杀伤性武器的国家。有时为了捍卫“自由”，也需要对某些特定对象实施“先发制人”打击，这样，美国就需要“不断制造敌人”。(2)“先发制人”战略主要以战争手段来实施，这种战争从本质上讲绝不是一种消极的自卫和被动的反应，而是一种“预防性干预”和主动出击，“美国将在威胁完全形成之前就采取行动”。(3)“先发制人”战略的实施表现为典型的单边主义，无论国际社会是否接受，联合国是否授权，其行为是否符合《联合国宪章》和国际关系基本准则，美国政府一旦锁定目标，就将果断出手。可以看出，“先发制人论”是“布什主义”的主旨与核心。