生于湖北荆州，现任中央保密办主任，国家保密局局长。1978年考入西南政法学院，后获北京大学博士学位，在哈佛大学做访问学者和博士后。曾在中国社会科学院任博士生导师、法学系主任、法学研究所所长、国际法研究中央主任、联合党委书记等职，兼任全国人大常委会香港基本法委员会委员、中国法律史学会会长、中国法学会副会长等职。