2007年3月,被誉为”21世纪对人类未来影响最大的40个思想家”之一的席奥多·泽尔丁（Thedore Zeldin）教授在著作《情感的历史》的中文版序言里写道：

“每个人都有通过世界理解自己的愿望，这个陌生的世界就是面前的陌生人。寻找更诚恳、更亲密和更平等的人际关系是我们这个时代最强大的力量之一，而主要的工具就是交谈。”

想像这样一个场景：一张桌子，两把椅子，两个完全陌生的人面对着面，一份名叫“MUSE”的谈话清单摆在他们面前。省掉无味的寒暄和客套话,,两人的思维直接跳跃到指定的”畅想问题”上:

“在不同的人生阶段,你体验过哪些不同的爱?”

“什么证你真正恐惧?”

“过去有什么对你至关重要的经历最证你开心或者难过最能触动你?”

“近几年你的生活侧重点有什么改变?权力\\金钱\\尊重在多大程度上驱动控制你的生活?”

……

平时你肯定不会想到在两个陌生人之间的谈话会问及这些直指内心、挑战自我的问题，但不可否认的是，这些问题的缺失正是我们现实生活中无法有效沟通的重要原因。

……

最亲密的朋友间都未必肯说的话题，却要和陌生人展开真诚的讨论。这道“缪斯晚餐”给出的“难题”，其实是针对现实中交流困难给出的解决办法：通过富有成效的谈话，改善内心世界的孤独感和人际交往中的亚健康状态。

……

“人类的任务已经不是发现新大陆，而是发现别人脑子里在想些什么。”在这个科技发达的21世纪，“交谈”需要扮演更重要的角色，而无数“陌生人”要开始担当想交谈的重任。

74岁的泽尔丁教授把二一世纪节奏紧张的生活比作“泡沫生活”：电信科技的快速发展为交谈提供了层出不穷的新方式。手机简讯，电话留言，虚拟空间……如此丰富的谈话方式，往往以娱乐的姿态产生花样繁多却难以深入内心的内容泡沫。在这种泡沫中，人与人之间的联系看上去增加了，其实人却变得更加孤独了，对陌生人也越来越产生疑虑和难以信任的感觉。而“不要和陌生人说话”的现实版却是工作、生活需要，不仅要跟陌生人说话，而且需要说话的陌生人还很多。一个最新调查统计表明：“人在20岁至40岁之间，平均每年会失去1.2位朋友，需要打交道的新朋友是这个数字的20倍左右。”

人们无不在各种“远虑”和“近忧”中试图拨开重重迷雾，寻找一片可以自由呼吸的天空，却往往连自己的内心真正想要的是什么都无法确定。无数大学生习惯了听家长说听，老师说，呼权威说，听成功人士说……但唯独没有认真倾听过自己内心的声音。尽管他们很优秀，然而却对前途一片茫然。伴随着剧烈的变革，21世纪的“新一辈”带着些许朦胧的“忧患意识”茁壮长大，然而思维活跃的他们却发现选择“孤僻”比选择“亲密”似乎更加容易。他们以毫不怕生的姿态在网线联起来的喧哗世界穿梭自由，却在职场的人际关系交往上屡屡碰壁。这造就了他们特有的情感，内心冲突不断，自己和自己较劲。

被各种“时务”所训练出来的面具下，是“陌生的自己”和“陌生的熟悉人”，了解自己和别人似乎都不是一件很容易的事。除非有些什么特别的事情发生，否则一场坦诚而深入的谈话很出现。也许你经常能遇到这种情况走在路上遇到某个人，他跟你认识并非关系要好，意识到出于礼貌自己得说些什么，可是内心里却真的想不出来，于是只能含糊说几句客套话：“今天天气很不错啊”，“哪去啊”，一次遇见就这么匆匆结束了。