古希腊天文学家、数学家和哲学家泰勒斯（公元前624～前547年）

最早着手解决科学起源问题的人是古希腊天文学家、数学家和哲学家泰勒斯（公元前624～前547年）。泰勒斯来自于位于亚细亚海岸线上爱奥尼亚地区的米利都城。他曾因预测到了很少为人所知的日全食而获得了很高的知名度。

泰勒斯认为，生命的基本元素是水。水作为液体可以流动，它也可以结冰从而形成固态，甚至可以变成水蒸气从而进入到空气中。但是，他也推测是否存在着其他物质，从而形成出生、成长和消亡，但又可以保持同一属性。

虽然后来的许多哲学家(包括亚理士多德)对泰勒斯的观点不敢苟同，但是他们认为泰勒斯已经找到了自然界的研究对象。的确，泰勒斯已经形成了一种成熟的世界观，他认为自然界有其完整的物理属性和哲学属性。此外，泰勒斯的世界观可以在不依赖于任何神灵或者神话传说的前提下，对生命和自然的运作方式及其奥秘进行解释。

泰勒斯的观点得到了阿那克西曼德的传承，但是阿那克西曼德认为水并不是整个宇宙的基本组成元素。相反，在阿那克西曼德看来，基本元素根本就不是一种东西，而是一种被他称为“阿派朗”的物质。这种“阿派朗”没有属于自身的具体特征，只是具有无穷无尽、变化不定以及超凡神圣的属性，不论自然界中出生、成长和消亡的力量如何作用于它，它都始终保持其本质属性。