1949年12月25日出生于美国的德克萨斯州，年少时在一次歌唱比赛获胜后，来到了纽约发展。1976年《凶灵》为她首次赢得了1977年第49届奥斯卡最佳女主角奖提名。1980年，与汤米-李-琼斯(Tommy Lee Jones)联袂主演了《矿工的女儿》片中有十余首乡村名曲，均由她亲自主唱，这也算是圆了她儿时的歌星梦想。此片为她赢得了1981年的第6届洛杉矶影评人协会、第38届金球奖最佳女演员奖和第53届奥斯卡奖影后的桂冠。自1977年与奥斯卡首次结缘，她已先后获得了奥斯卡奖的6次提名，一次封后。