西南太阳能利用研究中心成立于2003年，研究中心由西藏大学环境物理研究所、四川大学物理学院、云南师范大学太阳能研究所等西南地区三所高校共同组建。西南地区，特别是西藏、云南地区拥有丰富的太阳能资源。据测算，太阳能的开发利用每年为西藏节能12．7万吨标准煤，价值人民币1亿元左右，太阳能资源正孕育出新的经济增长点，其开发利用的前景广阔。但我国的太阳能研究工作起步晚、规模小，与国外存在很大差距。 西南太阳能利用联合研究中心将共同开展太阳能资源利用中的基础研究、应用开发与成果推广工作；进行太阳能电池组装生产、太阳能电站的建设、运行及技术人员的培训工作等。