西蒙·娜德·波伏娃（1908～1986）是享誉世界的法国著名作家，当代最负盛名的女权主义者，存在主义的鼻祖让·保尔·萨特的终身伴侣，她的存在主义的女权理论，对西方的思想和习俗产生了巨大的影响。波伏娃具有作家、哲学家、散文家、戏剧家等多重身份，主要作品有《西蒙·波伏娃的美国纪行》、《满大人》、《老年》、《第二性》等。 波伏娃曾经回顾自己与萨特相伴多年的感情历程，思考自己作为女人为什么总处在被动地位。萨特启发她说:“如果你是男的，你的成长经历就跟现在完全不一样，你应该进一步分析这个问题。”这句话成了她写作《第二性》的一个动机。她开始投入大量精力，查阅了社会学、历史学、经济学、生理学、宗教学等学科的书籍。那时的波伏娃已经是出版过《女宾客》等小说的知名作家，但总被人看做是萨特的跟班，写作《第二性》是她体内所蕴涵的巨大能量的爆发。