西昆仑-阿尔金-祁连山缝合带。祁连山缝合带早已为人们所研究肯定，西昆仑缝合带是我们近年来工作的新发现，阿尔金山过去只强调了左旋走滑运动，同时由于地层时代没有搞清，把一套浅变质地质都划入了古老基底岩系之中，近年来寒武系、奥陶系地层的发现与肯定，而且在这套浅变质地层中夹有大量蛇绿岩与基性火山岩，表明具有活动环境的沉积特点和残余洋壳的存在，也就是说，阿尔金山在早古生代时期是个大洋环境。在这套浅变质地层中有无震旦系仍然是人们进一步研究的对象。由此，西昆仑、阿尔金和祁连山的蛇绿岩是在类似的环境和大体同时形成的，特别是西昆仑山与祁连山蛇绿岩的成分与形成环境完全一致。这就不能不使人们推想它们当初是形成于同一系统中，西昆仑蛇绿岩和祁连山蛇绿岩是形成于大洋中脊环境，而阿尔金蛇绿岩有可能形成于转换断层或转换断层与洋脊交汇部位，因此，阿尔金蛇绿岩只见于西昆仑蛇绿岩带与祁连山蛇绿岩带之间这一段的阿尔金断裂带中，断裂带两端并无任何蛇绿岩。该缝合带西起帕米尔北缘，向东经奥依塔格、库地、于田县南甫鲁与苏巴什之间的草场口，与阿尔金、北祁连缝合带相接，再向东如何延伸目前尚不清楚，是否延伸进秦岭是个值得研究的问题。根据蛇绿岩化学成分表明属大洋中脊型，虽然在各点蛇绿岩组合并不完整，但是整个带上海洋地壳的出露是很普遍而完整的，其特点是常与一套绿片岩相的岩石共生。海洋大约从9亿年前开始发育，是大陆基底形成之后由大陆裂开而形成的最早的一个海洋；直至4.5亿年前的加里东运动使其消亡，大陆重新碰撞拼合到一起，也是青藏高原上显生宇以来第一次碰撞造山作用。该缝合带是向南消减碰撞的，与其伴生的岛弧发育在缝合带的南侧，如中祁连岛弧、西昆仑南部的第一期岛弧等。无论从地形或地壳结构看，还是从地壳厚度与各种地球物理场特征上，以及从地质历史和相互关系看，该带才是青藏高原的真正北界。