“西湖友谊奖”是浙江省人民政府为表彰外籍专家在浙江省经济建设和社会发展中所作出的突出贡献和奉献精神而设立的最高奖项，于1997年开始设立，每年评选一次。 为了对外国专家所做的贡献予以肯定，浙江省政府专门设立了浙江省“西湖友谊奖”，表彰在浙江现代化建设中做出突出贡献的外国专家。自1997年设立“西湖友谊奖”以来，浙江省先后有358位专家获此殊荣。
“西湖友谊奖”的设立，对促进浙江省全面对外开放，鼓励更多的外国专家为浙服务，推动浙江省经济建设和社会发展发挥了重要的作用，成为浙江省外国专家工作的一个重要抓手和响亮品牌，其影响力已辐射海外，在外国专家群体和他们的国家产生了很好的反响。